Le Sport est Roi ...

Cette étape de prestige s'est logiquement conclue au sprint avec la victoire du Norvégien Thor Hushovd devant le maillot vert Robbie McEwen.

Hushovd a fini en force.La Grande boucle est bouclée ! Vainqueur du prologue à Strasbourg et premier porteur du maillot jaune, Thor Hushovd s'est offert un deuxième succès sur ce Tour 2006, en s'imposant dans l'ultime étape, sur les Champs-Elysées. Le Norvégien a fait parler sa puissance sur la plus belle avenue du monde pour devancer Robbie McEwen, maillot vert et patron du sprint avec trois victoires d'étape au compteur, mais qui s'est sans doute retrouvé un peu tôt seul devant et qui s'est fait déborder par le coureur de Crédit Agricole. Un succès de prestige pour le Norvégien qui le consolera largement de son échec dans la quête d'un deuxième maillot vert d'affilée.
L'étape, comme de coutume, n'avait véritablement démarré qu'à l'entrée des coureurs sur les Champs-Elysées après une longue procession en région parisienne, depuis Sceaux, en passant par le Mont Valérien, Asnières ou encore Boulogne. Pour son entrée sur les Champs, le peloton avait voulu rendre hommage à son doyen, Viatcheslav Ekimov, qui a eu l'honneur d'entrer le premier sur la grande avenue parisienne histoire de boucler en beauté son quinzième et 

Landis dans les annales
Pour son ultime Tour de France dans l'organisation, Jean-Marie Leblanc, qui aura tout connu depuis le final de 1989 et les huit secondes entre Fignon et Lemond, le scandale Festina en 1998, les dominations sans partage d'Indurain et Armstrong pour finir par ce Tour décapité pour des raisons de salubrité publique, a sans doute apprécié à sa juste valeur la victoire finale de Floyd Landis. Cet autre Américain, en l'absence des "stars", a réussi à rendre passionnant un Tour de France qui s'annonçait pour le moins plombé par ce nouveau scandale de dopage. Le coureur de la Phonak, donné pour mort après son coup de pompe de La Toussuire, a en effet signé le lendemain vers Morzine un exploit déjà entré dans les annales du cyclisme. Son maillot jaune, il l'a arraché au destin de la plus belle des manières en remettant à l'honneur des vertus incontournables du cyclisme, le courage et le panache.
Un triomphe pour le maillot jaune.Sur le podium des Champs-Elysées, Floyd Landis était entouré par le pugnace Oscar Pereiro et par Andreas Klöden, deux coureurs qui, avec leurs équipes respectives, Caisse d'Epargne et T-Mobile, ont eu le mérite, tout comme la CSC de Carlos Sastre ou la Rabobank de Denis Menchov, d'animer une course débridée sans leader outrageusement dominateur.

L'issue de cette vingtième étape, revenue à Thor Hushovd, a démontré également que même le plus véloce des sprinteurs, Robbie McEwen, logique maillot vert, n'était pas imbattable. L'Australien remporte le classement par points pour la troisième fois et, en l'absence d'Alessandro Petacchi et profitant de la méforme de Tom Boonen, s'est assuré du titre de roi du sprint.

Mickael Rasmussen est, lui, le roi de la montagne pour la deuxième année consécutive. Après avoir travaillé pour son leader Denis Menchov, le Danois n'a eu besoin que de l'étape de La Toussuire, pour laquelle il avait obtenu l'autorisation de jouer sa propre carte, pour s'octroyer le maillot à pois. Après un raid de 177 kilomètres, Rasmussen s'est affirmé comme le digne successeur de Richard Virenque. Excellent grimpeur également, Damiano Cunego a conquis son maillot blanc de meilleur jeune dans les Alpes puis l'a confirmé dans le dernier chrono. S'il n'a pas réussi à remporter d'étape comme il l'espérait, l'Italien, vainqueur du Giro en 2004, a pu constater par lui-même qu'il avait les épaules assez larges pour le Tour de France.