Histoire des parfums des origines à nos jours (1)

    Voici que des effluves parfumés nous transportent et que ce voyage peut nous mener jusqu'aux confins de la civilisation ... 
      Le parfum est à chaque époque témoin d'une société et nous renseigne sensiblement sur son sens du commerce, de la médecine, du sacré et de la sensualité. Un monde sans parfum serait un mode sans histoire !
     L'histoire du parfum se conjugue avec celle de l'humanité : monnaie d'échange, protection contre la maladie, potion aux vertus divines, message galant ... 

Dans l’antiquité 
    Présenté en offrande aux Dieux de toutes les civilisations antiques, le parfum sublime et divinise le corps. 
    Dans les civilisations antiques, de l'Egypte à la Grèce, les "parfums" n'existent pas en tant que tels. Fleurs, plantes aromatiques et résines : ce sont d'abord des matières premières brutes qui sont vouées au culte des Dieux. 
    L'usage des substances odorantes s'intensifie et les supports évoluent rapidement : fumigations, huiles, baumes, liqueurs fermentées … Riches et pauvres l'utilisent dans un effort pour s'approcher du divin : le parfum exalte la beauté et la puissance des Dieux.

    1. Vase à parfum, en forme de tête féminine. Bronze. Etrurie Au Moyen-Âge. Epoque hellenistique. Musée du Louvre. RMN 
   2. Cuillère à Fard "à la nageuse". Fin XVIII° Dynastie. Musée du Louvre. RMN
      3. Femme versant du parfum dans une ampoule. Art Romain-Haut Empire (27 av JC-395 après JC). Giraudon

Au Moyen-Âge
    Au Moyen-âge, les plantes protègent des épidémies tandis que les parfums venus d'Orient se mêlent aux plaisirs charnels. L'Eglise réprouve les alchimistes.

    Au Moyen-âge, les Croisés ramènent d'Orient matières premières et techniques du parfum.
    A la suite des chinois et des arabes, les alchimistes d'Europe découvrent l'alcool éthylique et la distillation.     Après les voyages de Marco Polo, irrésistiblement, le commerce des épices s'intensifie. 
    Les bonnes odeurs — croit-on — désinfectent et protègent des épidémies : les riches portent des boules à parfum remplies de musc, d'ambre ou de résines aromatiques.

1. "Tacuinum Sanitatis". Miniature. Eau de rose. Giraudon.
          2. Pomander sphérique contenant une pomme d'ambre en argent doré, formé d'un décor de cercles filigranés et d'une petite bande en argent à l'équateur, où court une inscription niellée : "Aspeto tendo che piata si mova che soferendo si vincie oni proba". L'anneau de suspension en argent, en se dévissant, permet l'ouverture des deux demi-sphères. Italie du Nord.Fragonard. 
    3. "Tacuinum Sanitatis". Miniature. Vente du musc. Giraudon. *