Les étapes  de la « DIAGONALE DES FOUS ... » (4)

      Présente la traversée intégrale de l'Île de La Réunion du sud au nord, dit aussi ''La Diagonale des Fous''. C'est une aventure toujours exceptionnelle. Elle représente beaucoup pour l'Île  car elle s’est inscrite dans son patrimoine. Et pour le plaisir , en 2007 nous étions à l'arrivée en « finishers » !!!

     La « diagonale des fous » s’inscrit dans une pratique sportive désormais « mondialisée » qui, par ailleurs, est devenue aussi un enjeu économique et commercial important. Mais, au-delà de ces aspects, certes importants, la course est d’abord et avant tout une aventure. Une aventure individuelle pour qui en prend le départ, un accomplissement individuel aussi pour celles et ceux qui « bouclent » le parcours et deviennent ainsi des « finishers », mais aussi, et même surtout, une aventure collective, patrimoniale et identitaire...

           « DEUX BRAS » 
     Deux Bras est un lieu-dit situé à l’entrée Ouest du cirque de Mafate, au confluent de la Rivière des Galets et du Bras Sainte-Suzanne. 
     De cet endroit, on aperçoit le haut du Maïdo et les nombreux ilets du cirque que l’on atteindra après avoir traversé de nombreux gués, s’ils n’ont pas été rendus inaccessibles suite aux fortes pluies. 

     Grand Raid : Il vous reste 36 km et 2141 mètres de dénivelé à parcourir. Vous êtes très fatigué, mais la fin de la course commence à pointer son nez. Plus que deux montées conséquentes !  

Deux bras, une des plus grosses étapes, tant en difficulté qu’en dénivelé qu’en durée.

           « DOS D’ANE » 
     Dos d’Ane se trouve sur les hauteurs de la Possession à 1130 mètres d’altitude et constitue également l’entrée dans le cirque de Mafate et dans les montagnes étroites de l’île. Ce petit village agricole de 1600 habitants est 
un lieu où l’on cultive surtout des végétaux tels que les salades, citrouilles et autres légumes. C’est aussi le point de départ du sentier de Cap Noir, reliant le Cirque de Mafate à Saint-Denis, et qui offre l’un des meilleurs points de vue sur le Cirque de Mafate. 
     Grand Raid : Il vous reste 32 km et 1446 mètres de dénivelé à parcourir. La montée depuis Deux Bras vous a achevé, et n’espérez pas vous reposer dans la 
redoutable descente du sentier de la Kala.

Une perle dans l'océan indien et jardin potagers de la Réunion

           « LA POSSESSION » 
     Le nom de la localité vient de la prise de possession de l'île de la Réunion, effectuée au nom du roi de France, par Goubert en 1640 et par Pronis en 1642.     Enclavée entre Saint-Denis et Saint-Paul, la Possession n'est bien souvent qu'un lieu de passage. Considérée comme une ville dortoire, elle représente un lieu de résidence paisible pour les travailleurs de l'Ouest et du Nord. 
    Certains sites pittoresques sont à découvrir aux termes de randonnées pas toujours évidentes comme pour aller à Mafate ou à la Roche écrite. 

     Grand Raid : Il vous reste 21 km et 1183 mètres de dénivelé à parcourir. 

« La Possession du Roy » fut l’endroit où débarquèrent les navires français à la troisième prise de possession de l’île en 1649. Dès 1675 la partie prend le nom de Possession, et est colonisée.

           « LE CHEMIN DES ANGLAIS » 
     Avant 1730, seule la liaison maritime parbarque permettait de relier St Denis à la côte ouest de l'Ile de la Réunion. Un premier sentier longeant la côte fut alors tracé par les entrepreneurs Boisson et Muron, puis pavé dès 1767 sous l'impulsion de l'ordonnateur Crémont qui lui donna son nom. 
     C'est ce chemin qu'empruntèrent en 1810 les troupes anglaises qui allaient conquérir l'île. Depuis, le chemin Crémont est souvent appelé à tort : "Chemin des Anglais". 

     Grand Raid : Il vous reste 16 km et 983 mètres de dénivelé à parcourir.  

C'est la première voie construite à l'île de la Réunion. Appelé à tord Chemin des Anglais, son véritable nom est le Chemin Crémont.

           « LA GRANDE CHALOUPE » 
     Situé entre les communes de Saint-Denis et La Possession, le site de la Grande-Chaloupe permet un voyage du XVIIIe au XXIe siècle réunionnais. Il rend compte d’un héritage propre aux différentes phases de ces périodes : 
      -L’occupation anglaise du début XIXe donne son nom à un chemin du XVIIIe, construit par des esclaves. 
     -L’Engagisme qui se matérialise dans les Lazarets construits entre 1860 et 1865. 
    -Le Chemin de fer de La Réunion construit fin XIXe. 
    La Grande-Chaloupe est donc un territoire de lecture et de compréhension de la construction de l'identité créole et de sa diversité culturelle. 
    Grand Raid : Il vous reste 16 km et 823 mètres de dénivelé à parcourir. 

un lieu de débarquement clandestin d’esclaves après l’interdiction de la traite négrière en 1817. Africains, Malgaches, Comoriens, Rodriguais, Malbars, Chinois, Australiens y ont été maltraités 

           « LE COLORADO » 
     Le site du Colorado est un vaste haut plateau de moyenne montagne. On y trouve : bosquets originels, prairies et collines, sites forestiers, pistes de jogging, parcours de 4x4 et de VTT, aires de pique-niques. 
     Le trajet le plus court pour aller de Dos d’Ane à St-Denis passe par le Colorado, la Fenêtre, le kiosque de la plaine d’Affouches, puis Piton Bâtard.

    L’endroit est toujours ombragé avec de beaux points de vue sur la Rivière Saint-Denis. Dès que l’on quitte le radar de Météo France, on arrive rapidement à de superbes points de vue sur Grand Bras, ses cascades et son bassin du Diable. 
     Grand Raid : Il vous reste 5 km et 0 mètres de dénivelé à parcourir. Vous commencez à divaguer. Mais l’adrénaline vous permettra de terminer cette dernière descente. 

le site du Colorado est un vaste haut plateau de moyenne montagne, un espace naturel de l'île de la Réunion

           « SAINT-DENIS » 
     La ville fut créée en 1669 par Etienne Régnault . Ce n'est qu'en 1738 que Saint-Denis devint la nouvelle capitale de l'île, sur ordre du gouverneur Mahé de Labourdonnais, car le mouillage y était plus facile qu'à Saint-Paul. (Saint-Paul y perdit ainsi son statut de chef-lieu). C'est l'architecte Banks qui dessina les plans de la ville en 1770 et ce n'est qu'en 1790 qu'elle devint une commune.

     Saint-Denis est la ville où se trouve le plus grand nombre de vieilles cases créoles, certaines superbement réhabilitées et d'autres hélas à l'état d'abandon. 

    Grand Raid : Il vous reste 0 km et 0 mètres de dénivelé à parcourir pour arriver au stade La Redoute. Savourez votre dodo et enlevez vos chaussures. 

Principal pôle commercial de l'île, Saint-Denis