mpérativement, mais surclassés 2 buts à 0 par des Ghanéens incisifs et déterminés, les Lions sont défaits, leur sélectionneur Henri Michel est effondré.

Michael Essien en patron
Malgré quelques attaques bien construites, les Lions de l’Atlas ne parviennent pas à trouver la solution face à une défense ghanéenne très compacte. Après de longues minutes passées à se faire soigner, Essien rentre sur le terrain à la 21e minute et reprend ses marques. Pour preuve, le joueur de Chelsea montre la voie six minutes plus tard. Sur un coup franc tout en finesse - cette fois - de Muntari, Essien part dans le dos du mur marocain, reprend de demi-volée et trompe Lamyaghri d’un tir croisé. But ghanéen à la 27e minute, l’Ohene Djan Stadium explose ! 1-0, les Black Stars se rapprochent de la qualification

Les Ghanéens célèbrent le but d'Essien (Photo : Pierre René-Worms/RFI)

Souleymane Youla a ouvert le score pour la Guinée contre la Namibie.
(Photo : Reuters)

Un lourd travail de recadrage attend maintenant l’entraîneur des Guinéens Robert Nouzaret, qui devra, lors du prochain match faire face à une opposition bien plus conséquente.

 Le sélectionneur des Ivoiriens, Gérard Gili, avait prévenu : « On va jouer le Mali pour gagner, il n'y a pas d'arrangement ». Dès les premières minutes de la partie, les Maliens montrent pourtant leurs ambitions grâce à deux corners consécutifs tirés par Djibrill Sidibé. La défense ivoirienne s’en sort sans difficulté.

Pas de franche domination en ce début de match, les deux équipes s’observent. Drogba évolue en pointe, flirtant avec la position de hors-jeu. But de Didier Grogba à la 9e minute ! Sur une action très bien construite, le joueur de Chelsea, bien décalé dans la surface, se joue d’une défense malienne étonnamment passive et ajuste un tir de l’intérieur du pied vers le petit filet de Sidibé, le gardien malien. 

faudra être plus réaliste et déterminé lors du prochain match contre un certain Ghana...

L'attaquant Amr Zaki célèbre son but décisif pour l'Egypte.
(Photo : Pierre René-Worms/RFI)

L'Egypte assure sa qualification

La confrontation Egypte-Zambie s'est achevée sur un match nul, 1-1. L'essentiel reste la qualification des Pharaons pour les quarts de finale. Quant aux Zambiens, malgré l'élimination, ils ont confirmé leur potentiel.

L’affiche était alléchante : les bondissants Chipolopolo contre les performants Pharaons. Et pourtant, la confrontation a donné lieu à un résultat mitigé pour l’Egypte : un match nul avec la Zambie 1-1. Mais l'essentiel reste la qualification pour les quarts de finale dans ce groupe C plus homogène qu'annoncé. Quant aux Zambiens, malgré l'élimination, ils confirment leur statut de nation émergeante du football africain.
Non, les Egyptiens n'étaient pas qualifiés à l'issue de leur victoire 3-0 face au Soudan. Oui, une victoire 4-0 des Chipolopolo Boys sur les Pharaons auraient permis aux hommes de Patrick Phiri de devancer ceux d'Hassan Shehata au classement de ce groupe C. Mais, au Baba Yara Stadium de Kumasi, il est apparu que ces Zambiens manquant d'imagination offensive et de stabilité défensive ne pouvaient prétendre aller plus loin dans une CAN.

La Zambie confirme, l'Egypte assure
Les Zambiens sont éliminés. Mais ils repartent de la CAN la tête haute. Ils ont emmagasinés de l'expérience. Et pour peu qu'ils acquièrent une réelle assise défensive, ils peuvent conforter leur statut de nation émergeante du football africain.
De son côté, l’Egypte file vers les quarts avec deux victoires acquises aux dépens du Cameroun, du Soudan.

Cameroun-Soudan : des Lions victorieux mais apathiques

par Philippe Quillerier
Le Cameroun, qui était deuxième du groupe C, se devait de battre le Soudan s’il voulait poursuivre l’aventure ghanéenne. Avec 3 buts à 0, c’est chose faite. Mais si les Lions Indomptables ont logiquement dominé l’équipe réputée la plus faible du groupe, ils ont donné une bien triste prestation, cumulant maladresses et manque d’envie de jouer.
La rencontre semble démarrer sur un rythme prometteur. Trois minutes après le coup d’envoi survient une double occasion camerounaise : d’abord un tir de Job repoussé par le gardien soudanais puis une seconde frappe d’Eto'o qui passe au dessus. Face à des Soudanais qui paraissent d’emblée ne pas y croire, la poussée des Lions débouche ensuite sur un coup franc puis sur un corner, mais un manque évident de coordination les empêche de concrétiser. 

Au quart d’heure de jeu, la domination camerounaise reste à la fois maladroite et stérile. Les Faucons du désert restent repliés en défense mais tentent de profiter des trop nombreux flottements camerounais. Ils lancent de longs ballons vers l’avant, se créant parfois de sérieuses occasions.
25e minute : un penalty en faveur du Cameroun suite à une faute d’Amir Damar sur Achille Emana dans la surface. Eto’o se lance… et but ! C’est le 4e marqué par le joueur du FC Barcelone dans cette CAN 2008 mais surtout, avec 15 réalisations en Coupe d’Afrique, il devient le meilleur buteur de cette compétition.
Une demi-heure de jeu, 1-0 pour le Cameroun. Les hommes d’Otto Pfister multiplient les maladresses mais cela ne les empêche pas de marquer un deuxième but à la 32e minute ! Un cafouillage dans la surface de réparation donne lieu à un « coup de billard »… et c’est le défenseur soudanais Ali Khider qui détourne le ballon avec son dos et marque contre son camp. Résultat somme toute logique : 2-0 à la mi-temps. Les Faucons confirment leur position de plus mauvaise défense avec pas moins de 8 buts encaissés.

3-0, le Cameroun est logiquement qualifié, le Soudan tout aussi logiquement éliminé.

Samuel Eto'o double buteur ( Photo : AFP )